水利工程涵盖众多领域，旨在有效管理和利用水资源，以满足社会经济发展的需求。以下是水利工程的主要类型及其作用：

防洪工程旨在防御洪水，减轻洪灾损失。主要通过堤坝、河道整治、分洪工程和水库等措施实现。其中，堤坝用于抵挡洪水对特定区域的侵袭，如保护城市或农田免受洪水影响；河道整治则通过扩大河槽、裁弯取直等方法增加泄洪能力；分洪工程则在特定区域设置，将洪水分散以减轻下游压力；水库则在洪水期间拦截水，调节径流，削减洪峰，同时在干旱季节提供水源。

农田水利工程则关注于改善农田水分状况和水利条件，提升农作物的生长环境。包括灌溉和排水两方面。灌溉通过人工设施将水输送到农田，补充土壤水分，促进作物生长；排水则排除农田多余水分，改善土壤湿度，防止作物受淹，同时能改良土壤结构，提高地温，增加土壤通气性，以及为作物提供更多的养分。

水力发电工程利用水能转化为电能。根据集中落差和径流调节程度，可分为堤坝式、引水式、混合式、潮汐式和抽水蓄能式水电站。按水源性质，一般分为常规水电站，利用天然河流、湖泊等水源发电。按水头大小，水电站分为高水头、中水头和低水头类型。按装机容量，水电站分为大型、中型和小型。

航道和港口工程旨在改善航运条件。航道工程包括航道疏浚、航道整治、渠化工程、径流调节、绞滩以及开挖运河。港口工程则是供船舶停泊的运输枢纽，提供水陆联运设备和条件。

城镇供水和排水工程服务于工业和生活用水，同时处理和排除污水。城镇供水系统确保足够的水量、水质和水压，满足城镇生活和工业用水需求。排水系统则规划确保污水和雨水畅通排泄，同时进行污水处理，符合环保标准。

水土保持工程在水土流失严重地区修建工程设施，防止水土流失和水质污染。通过实施山坡防护、治理、排导、小型蓄水等工程，改变地形，减少土壤侵蚀，拦截径流泥沙，保护生态环境。

渔业水利工程则在水利工程中设置鱼类养殖、防逃、过鱼等设施，保护和促进渔业生产。海涂围垦工程则在沿海滩涂筑堤，将海变为陆地，满足工农业生产和交通运输需求。在围垦后，需建立完善的排灌系统，提供淡水，引淡洗盐，以及考虑地面沉降特点，确保排水疏干。

综合利用水利工程则指同时服务于防洪、灌溉、发电、航运等多种目标的水利工程，旨在实现水资源的全面利用，提高水资源的综合效益。