在中国古代，洪水被视为一种巨大的自然灾害，给社会带来了严重的财产损失和人员伤亡。人们深信，这是河中的老龙在作怪。相传在尧舜时期，大禹致力于治理洪水，采取疏导的方法。然而，在淮河中，一条母龙不满大禹的行为，因为它导致陆地暴露出来，所以率领虾兵蟹将，制造洪水，阻止大禹和人民进一步治理。大禹和手下站在山顶上，等待母龙到来，然后用滚木石头狠狠地攻击它。蛟龙多次被击退，最后大禹的手下将其围堵在颖河。为了防止它继续作乱，大禹命令百名勇士进入水中，用绳子将其紧紧捆绑，并在高山挖了一座深井，立上桩柱，将母蛟锁入井中，使其永世不得翻身。至今，河南省禹州仍有一处锁龙井。1984年，禹县在原址稍东处重建了一座仿古亭阁，门额上刻着“禹王锁蛟井”五个大字。殿内中央有一尊大禹立像，前方是一口深井，用石块掩盖，铁链深入井底。

不仅在河南，各地都有锁龙井的遗迹和传说。山东济南有一口舜井，北京的北新桥也有一口锁着铁链的古井。在这些故事中，治水的主人公也变成了舜帝和明朝大臣姚广孝，他们将恶龙锁在井中以治水。老一辈人回忆说，近代吉林龙潭山在当地非常著名，因为侵华日军在此地进行过实验。龙潭山位于吉林市东部，与朱雀山、玄天岭、小白山共称为吉林四大名山。山脚下的龙潭，长53米，宽26米，相传之所以如此平静，是因为山雀曾经将兴风作浪的老龙锁在龙潭附近的水井中。因此，龙潭也被称为“水牢”。当时的日军试图在旁边修建水库，并打算将水井中的铁链取出查看其长度，为此调来了卷扬机。然而，拉了很久仍不见尽头，突然间，赤水变得浑浊不堪，水底的呜咽声如同龙吼，人们非常害怕，日本人也被吓退，不敢轻举妄动。这个故事为龙潭山增添了一层神秘色彩。除了日军，南京仓巷、山东济南舜泉也有铁链拉出地底龙吼的传说。

“锁龙井”的铁链拉不尽，难道下面真有龙？这些异常现象是怎么回事？有学者分析认为，锁龙井是一种天然井，与地下河相连。当铁链被拉动时，粗重的链条与深井摩擦，声音传到人们耳朵里，许多人误以为是龙吼。至于铁链的长度，也是相当可观的，因此给人一种拉不完的错觉。考古专家曾在井底打捞出一件奇怪的铁器，带有浓重的血腥味，但并未公布其详细研究结果。至今，全国各地仍保存着许多锁龙井，人们当然不会认为里面真有龙，但它们见证了宝贵的历史文化。