子叶发育成植物的叶片。

种子的胚包含子叶，子叶在后期会发育成植物的叶片。根据胚内的子叶数量能够区分植物是单子叶植物还是双子叶植物，若成熟的胚中有1片子叶，植物就是单子叶植物。

种子是由种皮、胚和胚芽组成，而胚包含子叶、胚芽、胚轴和胚根。植株若是种子繁殖，种子的胚芽后期会发育成叶片和茎干，子叶也会发育成植株的叶片，胚轴会发育成植物茎干和根系之间的部位，胚根会发育成植株的根系，植株才得以成长。