领导生态系统的三个基本要素是领导者、被领导者和领导环境。领导者是在社会生活中涌现出来的、能够指导和协调组织成员向既定目标努力的、具有影响力的个人或集体。被领导者是执行决策方案、决定、命令，实现组织目标的具体行动者。领导环境是指推动或制约领导活动开展的各类要素的总和，包括政治、经济、文化、法律、科技和自然因素等。

领导者和被领导者之间的互动关系是领导活动中的基本关系。领导者对被领导者的影响包括认可与激励、信息分享和满足下属对资源的需求。被领导者对领导者的影响则体现在决策效能、领导者权威、选择领导者的权力以及服从与追随行为上。

领导主体（领导者与被领导者）与领导环境之间的关系主要体现在主动适应、有限改造与影响上。领导环境决定了领导主体的价值取向与行为理念、领导者的行为风格，以及推动领导变革的重要力量。领导者的创新与变革应根据环境情况审时度势、因势利导，采取不同的策略，以保证成功。