在1958年的暑假，全国范围内掀起了勤工俭学的热潮，以实践教育和劳动生产相结合的方针。故事的主人公是一群矿区工人子弟学校的学生，他们面对一个问题：如何创办自己的工厂。在全民大炼钢铁的热潮中，刘淑萍从宣传画中获得灵感，提议炼钢炼铁，这个提议得到了同学们的热烈响应。辅导员和党支书对孩子们的创新精神和决心给予支持，尽管有教师担心这会影响学业，党支部对这种观点进行了批判，并帮助他们去炼钢厂学习和请教。

谷小华和宋俊平找到了一位热情的师傅张老恭，他看到孩子们的初创条件后，决定先建一个废铁熔炼炉。在各方的支持下，他们利用废旧材料，如汽油桶、破鼓风机和自行车改造的动力机，合力建成了炉子，从而成立了红领巾炼铁厂，刘淑萍担任了小厂长。张老恭在忙碌中指导学生炼铁，这不仅提升了孩子们的技术，也提高了他们的思想认识。

炼铁的成功让他们信心大增，转而研究炼钢，尤其是用于电动机叶片的矽钢。在比武大会上，他们不仅展示了高质量的灰口铁，还炼出了第一炉矽钢，赢得了参观者的惊叹。一夜之间，不仅红领巾炼铁厂升级为炼钢厂，还带动了二中炼铁厂的成立，这得益于红领巾钢铁厂的友好帮助。

这个矿工子弟学校通过勤工俭学，成功地实施了新教育方针，学生们不仅积累了生产知识，学习上也有了显著的进步。这个暑假对他们来说意义非凡，随着新学期的开始，他们带着满满的收获和成长，迎接新的挑战。

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