术语具有独特的特征，首先体现在其专业性上。术语是各个专业领域中特有概念的表达工具，使用范围有限，主要由专业人员使用，以确保精确和区别于其他领域的概念。

其次，术语的科学性不容忽视。它的语义精确，不仅明确指示一个特定概念，还能在科学或技术体系中保持一致性，与相似概念形成清晰区分。

单义性是术语区别于普通词汇的关键特性。在专业范围内，术语的含义是单一的，例如，汉语中的“运动”在政治、哲学、物理和体育等不同领域中具有明确的特定含义。尽管有些术语如“瓦特”和“喀斯特”可能在多个领域中使用，但其核心意义仍保持专业性。

术语的系统性体现在它在学科体系中的位置，每个术语在专业框架内的角色和功能都是由整个概念体系决定的，这保证了其在知识结构中的精确定位。

术语的构成方式多样，可以来源于本民族的一般词汇，这些词汇在成为术语后可能与原义有所偏离。术语也常常从外来语中借用，如通过音译（如“雷达”）、意译（如“硬件”）或半音半意译（如“拖拉机”）等方式引入，尤其是在一些语言中，外来语逐渐成为术语的重要来源。

值得注意的是，术语和外来语之间并非完全等同。术语具有专业性，而外来语则可能仅作为借用词汇使用。此外，术语根据其使用广泛程度，可分为纯术语（如“等离子体”）、一般术语（如“压强”）和准术语（如“塑料”），后者已经逐渐融入日常语言，与普通词汇融合。