1. 输导作用：茎在植物体内扮演着水分和无机盐的输送通道，这些物质从根部被吸收后，主要沿着茎部向上输送。在某些具有垂枝结构的植物中，物质也会向下流动。这一过程主要通过木质部中的导管或管泡完成。同时，植物叶片在光合作用下产生的有机物质，也通过茎部自上而下地运输，通常是通过韧皮部的筛管进行。

2. 支持作用：茎部的机械组织发达，能够支撑起枝、叶、花和果实的重量，同时抵御风、雨、雪等自然力量带来的破坏，确保植物体的结构稳定，使得植物能够有效地进行生理活动。

3. 贮藏作用：茎部不仅可以储存淀粉、糖类、脂肪和蛋白质等营养物质，为植物提供生长所需的能量，还可以保存如粘液、松脂、挥发油、单宁、乳汁等代谢废物。这些储存的物质有时也具有工业价值，可以被提取利用。

4. 繁殖作用：茎在植物繁殖中也发挥着重要作用。通过扦插、压条、嫁接等方式，茎可以用于植物的无性繁殖。此外，某些植物还利用地下茎进行繁殖，这些方法在林业和农业栽培中已被广泛应用。