铝，这个化学元素的符号简洁明了，就是Al（小写的L）。它的名字来源于英文中的明矾（alum），即KAl(SO4)2·12H2O，这种化合物的发现与应用与其英文名密切相关。

作为一种银白色且轻盈的金属，铝拥有卓越的延展性，常被制成各种形态，如棒状、片状、箔状、粉状、带状和丝状。它的特性尤为独特，即使在潮湿空气中，也能自我保护，形成一层氧化膜，防止金属腐蚀。当铝粉暴露在加热的空气中时，会燃烧出耀眼的白色火焰。此外，铝对某些酸和碱溶液有良好的溶解性，但难溶于水。

铝的物理性质也非常值得一提，它的相对密度为2.70克/立方厘米，熔点高达660℃，沸点则达到了惊人的2327℃。在地壳中，铝的丰度仅次于氧和硅，排名第三，是金属元素中的重要成员，仅次于钢铁，位居第二。

有趣的是，铝的命名历史也颇为曲折。意大利科学家伏打发明电池后，戴维曾尝试从矾土中提取铝，但未能成功。他提出的“alumium”逐渐演变为现在的“aluminum”，并在全球范围内通用，但在美国化学会中，它被写作“aluminum”。