在18世纪70年代的美国，起草《独立宣言》这样一个看似微不足道的任务，其实背后隐藏着深厚的历史背景。尽管约翰·亚当斯对此感到嫉妒，认为杰斐逊这个大陆会议上的小角色只是个害羞、胆小的文笔好手，但实际上，这份宣言的诞生源于多种因素的交织。

杰斐逊的年轻才华为他赢得了起草工作的机会。他不仅受过良好的教育，如威廉-玛丽学院的深造，涉猎了启蒙思想家霍布斯、洛克、孟德斯鸠等人的作品，还积累了深厚的法律知识，为他提供了独特的法律思维。他借鉴洛克的理论，提出了人人平等和自由的权利主张，将个人主义和自由主义的思想深深植入《独立宣言》中，打破了传统的君权神授观念。

杰斐逊的历史观也对宣言产生了影响。他对英国历史的深入研究，特别是辉格党历史学家的视角，让他憧憬着一个没有压迫、平等和谐的理想社会。这种理想化的英国上古时期被他视为反抗英国统治的基石，成为他撰写宣言的重要灵感来源。

更重要的是，杰斐逊的政治人脉也起到了关键作用。他的家族关系让他得以进入大陆会议，尽管他起初只是一个配角，但他的才华和决心最终让他获得了起草《独立宣言》的机会。他的小册子《英属美利坚权力综述》虽未被采用，却为他积累了声誉，为起草宣言奠定了基础。

尽管在起草过程中，杰斐逊面临了诸多修改和限制，但他凭借自身的准备和才华，成功地创作出一份超越时代、富有感染力的宣言。这份宣言不仅宣告了美国的独立，更是对自由、平等和个人主义价值观的深刻阐述，奠定了美国历史的基石。

杰斐逊的成就并非偶然，他的思想深度、法律素养、历史观念和执着精神，共同塑造了他的历史地位。正如巴尔顿所言，杰斐逊的正确与否，直接影响了美国的历史走向，他的影响深远而持久，至今仍被世人敬仰。