淀粉是一种多糖类物质，它在植物体内作为储存养分的方式，通常存在于种子和块茎中。作为无色无味的白色粉末，淀粉具有1.499至1.513的密度，并且具有吸湿性。它主要由直链淀粉和支链淀粉两部分组成，这两种淀粉的比例因植物种类而异。

直链淀粉是由葡萄糖单元通过α-1,4-糖苷键连接而成的链状结构，可以在淀粉酶的作用下水解成麦芽糖。直链淀粉在淀粉中的含量大约占10至30%，它能溶于热水而不会形成糊状物，并且会在碘的作用下显蓝色。

支链淀粉的葡萄糖单元不仅通过α-1,4-糖苷键相连，还通过α-1,6-糖苷键形成分支。这些分支大约每20个葡萄糖单位出现一次，只有外部的支链能够被淀粉酶分解成麦芽糖。支链淀粉在冷水中不溶，但与热水作用后会膨胀并形成糊状物，并且在碘的作用下呈现紫色或红紫色。

淀粉可以通过淀粉酶或酸的作用逐步分解，其分解过程如下：淀粉首先转化为红糊精，然后是无色糊精，接着是麦芽糖，最终分解为葡萄糖。