乙醇，化学式为C2H5OH，是一种重要的有机化合物，其官能团是羟基（—OH），其化学性质主要由羟基和受它影响的相邻基团决定。乙醇分子中有两个反应中心，分别是α-H和β-H，这些活性中心能引发一系列化学反应。

乙醇具有弱酸性，虽然它不能使酸碱指示剂变色，但它的极化的氧氢键允许它在水中电离。在25℃时，乙醇的pKa值约为15.9，与水相近，足以使乙醇与重水之间进行同位素交换。

乙醇可以与活泼金属如钾、钙、钠等发生置换反应，生成醇盐和氢气。例如，乙醇与钠的反应产物乙醇钠遇水后水解，生成乙醇和氢氧化钠，导致乙醇钠水溶液呈强碱性。

乙醇的氧化反应是其燃烧反应的广义表现，完全燃烧时发出淡蓝色火焰，生成二氧化碳和水蒸气，同时释放大量热能。此外，乙醇还能与其他化合物反应生成酯，如与无机含氧酸反应脱水形成无机酸酯。

乙醇也能够发生醇解反应，与羧酸衍生物如酰卤、酸酐、酯等发生反应，生成相应的酯。这些反应的难易程度因反应物不同而有所差异。

乙醇还能通过卤化反应与氢卤酸发生取代反应，生成卤代烃和水。在酸性条件下加热，乙醇可发生脱水反应，形成烯烃或乙醚。脱水反应分为两种方式，一种是乙醇分子内脱水生成烯烃（消除反应），另一种是两个乙醇分子间脱水生成乙醚（亲核取代反应）。

最后，乙醇能够参与卤仿反应，这是乙醛、甲基酮与次卤酸盐反应生成卤仿和少一个碳的羧酸盐的反应。在乙醇的卤仿反应中，它可以与次氯酸钠反应生成氯仿，或与次溴酸钠和次碘酸钠反应生成溴仿和碘仿。然而，只有乙醇能在低碳醇中进行卤仿反应。