宗教学的研究方法可以根据其特性分为两个主要类别：描述性研究和规范性研究。描述性研究采用的是以描述为主的手段，研究者在分析宗教时保持价值中立，其关注点主要在于揭示宗教的历史演变和结构模式，试图深入理解宗教现象本身。

与此相反，规范性研究则倾向于使用规范性的方法，研究者在探讨宗教时会涉及价值判断，其重心在于探究宗教实践的体验、核心命题以及信仰的真实性和可接受性。这种研究方式旨在评价宗教在道德、伦理或社会层面上的意义和影响力。通过这两种不同的研究路径，宗教学家们从不同角度探索和理解宗教的本质和作用。