镜像神经元是大脑中一类神经元，它们在我们模仿他人的动作时被激活。例如，猴子看到人类吃花生时，大脑中与自己吃花生相同的区域也有所反应。关键在于同时看到或执行动作，光是看到动作或仅看到动作的某一部分则无法激活。

镜像神经元主要集中在大脑的F5区域，当我们自己执行动作或观察他人执行类似动作时，它们会被激活。这有助于我们理解他人的意图，需要结合环境和动作一起分析。例如，同一动作在整齐的茶桌和残渣乱飞的场景下，所表达的含义大不相同。

当我们看到他人痛苦的表情时，我们的大脑会将这种痛苦感代入自己，仿佛身临其境。看到他人的笑容，我们也会感到愉悦，脸上不自觉地露出笑容。这体现了人类共情的能力。

若镜像神经元功能异常，可能导致自闭症、社交障碍、难以理解他人情感等问题。天生无法感知疼痛的人，通过镜像神经元能体验到他人的痛苦。同样，尴尬恐惧症者在看到他人尴尬时会感同身受，这与镜像神经元的功能密切相关。

有趣的是，观看令人尴尬的场景时，人们可能会感到不适，但这也激发了共情反应。在观看小黄文或动漫时，体验到兴奋感并借此放松，同样基于镜像神经元的作用原理。