中国古建筑以其独特的风格在世界建筑史上占据重要地位。这些建筑不仅提供了居住、工作、生活和娱乐的空间，满足了人们的物质需求，同时也作为一种艺术形式，关注其外观美感。因此，建筑与绘画、雕塑一样，同属造型艺术的范畴，只是表现手法各异。建筑无法像绘画那样展现人物形象和具体场景，但它通过自身的形式美感来吸引人们的目光。

与中国古代建筑相比，西方古代建筑在几个方面显现出明显的不同。首先，建筑材料的选用存在差异。中国古代建筑多采用木材，而西方古代建筑则偏好石材，这一差异直接影响了建筑的外观特征。例如，古埃及使用石材建造的金字塔与中国皇陵采用木料建造的陵寝呈现出截然不同的风貌。

其次，中西方在建筑形象的追求上也有所区别。西方古代建筑强调个体建筑的高大与宏伟，而中国古代建筑则更注重建筑群的整体规模与宏伟。

这些差异的形成，一方面是技术因素的影响，另一方面则是文化背景的差异。中国古代建筑之所以选择木结构体系，是因为木材在采集、运输、加工和建造方面都比石材更为便捷、节省劳力与时间。此外，木结构的弹性连接能够承受突发性的冲击，因此在防震性能上优于石结构。然而，木结构也有其弱点，如易受火灾、潮湿和虫害的影响，导致历史上许多木结构建筑被毁，不如石结构建筑那样坚固耐久。

尽管如此，中国古代工匠通过长期实践，积累了丰富的经验，建立了完善的木结构体系，并对建筑的各个部分，从屋顶、梁架到门窗、台基，都进行了美学处理，使得木材的应用达到了极高的艺术水平。