我国有机农业的发展始于20世纪80年代，当时中国农业大学及国家环保局南京环科所就开始进行生态农业和有机食品的研究与开发。中国有机农业具有深厚的历史背景，传统农业在精耕细作、用养结合、地力复新、农牧结合等方面积累了丰富经验，这些正是有机农业的核心。有机农业是在传统农业基础上，结合现代科学知识，遵循生物学、生态学、土壤学等原理，对传统农业进行反思与创新。

中国地域广阔，农业生态景观多样，生产条件各异。尽管大部分农业仍依赖大量化学物质，但在偏远山区或贫困地区，许多农民几乎不使用化肥农药，为有机农业的发展提供了有利条件。有机农业属于劳动密集型产业，中国农村劳动力丰富，有利于有机食品产业的发展，同时也能解决农村剩余劳动力问题。

中国加入世贸组织后，农产品出口面临绿色贸易壁垒的挑战。发展有机食品可以与国际接轨，开拓国际市场。随着中国居民生活水平提高和环保意识增强，有机食品的国内市场近年来迅速扩大，无论是国内还是国际市场，有机食品都展现出广阔的发展前景。