英国文学可以分类为诗，戏剧，小说，散文等，其中诗是构成文学最重要的一部份。文学的内涵不能没有诗，否则文学就不能称之为文学了。诗是一种内在感受转化为外在意象的创造。

1. 中古时期（1350－1400）乔叟作诗年代算起，英国文学到现在实际上不到六百年。他诗中元音的读法和现在英语读法不同，和现在德语相似，子音的读法则与现代英语的子音读法无法区别。

2. 文艺复兴时期（1486－1563）。所谓文艺复兴运动就是一种新思想，新文化的复生，是一切诗材，新的艺术的产生，此一时期的重要讲诗人有斯宾塞(E. Spenser 1552-1599)，杜雷顿，莎士比亚(William Shakespearc 1564-1616)，本，江生(Ben Johnson 1574-1637)等。

3. 清教徒时期（1608－1674）米尔顿（John Milton 1608-1674）Paradise Lose 是由他口述，女儿玛丽笔记而成。时间达七年之久，内容述说人与神的关系，以后的作品都是失明隐居时口述的作品。

4. 古典主义时期（1660－1744）受法国古典的风格，此时文学的潮流从感情奔放转向理智条。

5. 新古典主义时期（1770－1774）

6. 浪漫时期（1786－1832）谈到浪漫时期产生了英国文学史上最重要的作品，谈到浪漫文学我们首先要回追溯到法国自由思想家鲁索，他是近代精神的先驱，浪漫主义者，自然主义者。主张回归自然，以为人类一切罪恶都是由文明所造成。教育最首要工作应排斥一切人虚伪。后期浪漫诗人是拜伦(George Byron 1788-1824)雪莱(Percy Bysshe Shellery 1792-1822)济慈(John Keats 1795-1821)

7. 维多利亚时期（1832－1900）Tennyson 1809-1892, Robert Browning 1812-1889. E, Barett 1806-161.