san是西班牙语，常冠于人名、地名之前，等同于英语的saint（圣人、神圣的意思），当然san音译为汉语也是“圣”。这就好像汉语里说“伟大的什么什么”，“伟大”是起修饰作用的，但他们把这种模式固定了下来，合为了一个新的名词。

有这种地名的多是当年西班牙人殖民时起的，有宗教色彩。

比如San Andreas（圣安地列斯）、San Francisco（圣弗朗西斯科，也就是旧金山）、San José（圣何塞）等等。

人名里最著名的就是“美洲解放者”José de San Martín（何塞·德·圣马丁）。