英国在工业革命之后科学技术迅速发展，经济商品也迅速生产，因英国的国内市场狭小，不能获得更多的利益，便将商品销往外国。而中国因人口众多，市场广大，便成为了英国的目标，英国同中国往来，实际上是想打破中国闭关锁国的局面，倾销工业制成品，攫取更多的利益。但当时中国正值清朝，实行闭关锁国政策，形成了自给自足的小农经济体系，英国的这种行为根本就不能打破这种小农经济，所以后来才会使用鸦片和大炮打开了中国的大门。清政府当时可能担心一旦英国的资本主义制度传入中国，清政府的统治将不会长久。况且当时中国对英国是经济顺差，所以清政府才会严加拒绝。