想加入法国国籍的老外，需在法国居住满5年。但条件允许下，居住时间可缩短至2年。获得法国大学文凭或为法国作出重要贡献的申请者，可享受此优惠。具体条件包括：完成法国高等教育课程，或以其能力、才干对法国产生重要影响。满足上述任意一项，即可在法居住2年后申请入籍。

此外，符合特定条件的老外无需遵守居留期限：如未成年小孩的法籍申请，若其父母一方或双方为法国公民；外籍伴侣及成年小孩申请入籍时，无需考虑居留期；在法国军队服役者，亦可享受此待遇。1999年12月29日法律还规定，受伤于法国军队服役的外籍人士，可根据国防部提议直接入籍，无需考虑居留期限。

其他特殊情况包括：出生在法国领土上的老外；对法国作出重大贡献者，如艺术家、知识分子、杰出运动员等；获得法国避难权者；以及法语为母语的国家民众，也可不受居留期限制申请法国国籍。