文献综述旨在总结学科领域研究现状，发现待研究问题，通常由领域顶级专家完成。文献综述是研究的重要步骤，然而其复杂性常被忽视。约翰W.克雷斯威尔提出五步文献综述法，以指导研究者高效完成这一任务。

该法由五部分组成：序言、主题1（自变量）、主题2（因变量）、主题3（自变量与因变量关系）和总结。序言概述文献结构。主题1涉及自变量的学术文献，只选取重要变量进行论述。主题2聚焦因变量，同样只关注关键因素。主题3探讨自变量与因变量间关系，此部分常需深入分析，寻找与研究主题接近的文献。总结强调文献重要性，揭示研究出发点。

实践表明，前三个步骤相对容易，因为它们与研究核心问题距离较远。难点在于第四步，即深入分析与研究主题最相关的文献，这要求阅读大量资料，进行深入比较和分析。这一步骤实质上是找到研究的基石和出发点，指导后续研究方向。

总的来说，克雷斯威尔的五步法提供了一种系统文献综述方法，适用于缺乏更好方法的阶段。虽然实施中存在挑战，特别是深入分析部分，但该方法为研究者提供了一种参考路径，帮助他们更系统、有效地进行文献综述。