我国发射的第一艘宇宙飞船是“神舟一号”。1999年1月20日，中国成功进行了“神舟一号”飞船的试验飞行发射回收，这一成就为中国航天技术的发展奠定了重要基础，并在20世纪末的中国航天科技成就中占据了十大新闻之一的地位。“神舟一号”飞船是通过中国设计并制造的长征系列运载火箭发射的，这是长征运载火箭的第59次发射任务。在此次试验飞行中，飞船完成了空间遥感、环境监测以及空间材料、生命、天文和物理科学实验等多项任务，并取得了显著成果。

飞行过程中，北京、西安和酒泉三地的测控中心共同协作，进行了详尽和周密的部署。同时，利用中国卫星与国际上一些公共服务卫星建立的卫星信息系统，对飞船进行了全方位的监测。这种全面的测控手段确保了试验飞行的顺利实施。

“神舟一号”飞船是中国自主研发的，拥有完全自主知识产权，其技术水平达到了或超过了国际第三代载人飞船的标准。飞船由返回舱、轨道舱、推进舱和附加段组成，并包括13个分系统。与国际第三代飞船相比，“神舟一号”飞船的起点较高，并具备了留轨利用的能力。该飞船是由专门为其研制的长征二号F火箭发射升空，发射基地位于酒泉卫星发射中心，回收地点则选在内蒙古中部的四子王旗航天着陆场。