磷，化学符号P，是第15号元素，在人体细胞中至关重要，尤其在骨骼和牙齿的形成中扮演关键角色。磷元素广泛参与各种生物化学反应。但自然界中，磷以红磷与白磷两种形态存在。

白磷，其化学式为P4，呈现白色或浅黄色半透明固体，质地柔软，冷时易脆。在光照和暴露于空气下，白磷会变暗，产生绿色磷光并放出白烟。在湿空气中，白磷约于40℃时自燃，而在干燥空气中，自燃点稍高。

红磷，又称赤磷，化学式为P，为紫红色无定形粉末，无毒。在高压下，红磷加热至590℃开始熔化，若无压力则会升华。红磷在半导体工业中用作扩散源，用于有机合成，是火柴制造不可或缺的原料，也应用于杀虫剂、杀鼠剂、焰火及烟幕弹等。

综上，白磷与红磷在物理性质、化学反应及应用领域上均存在显著差异。白磷具有自燃性，而红磷则相对稳定。红磷因其毒性较小、易于储存与运输，广泛应用于工业与民用领域，而白磷因其自燃特性，需妥善处理与储存。了解两者特性，对于化学研究与应用有着重要意义。