东西半球分界线是20°W和160°E组成的经线圈，20°W以东、160°E以西为东半球，20°W以西、160°E以东为西半球。北京的经纬度为东经116°，北纬40°。由于东经116°位于西经20°以东，东经160°以西之间，因此北京位于东半球。东西半球的划分口诀是：西经二十度，东经一百六，一刀切下去，东西两半球。

南北半球的分界线是赤道，即零度纬线。划分东西半球的依据是这两条经线穿过的国家极少，且主要经过的是海洋，这样可以避免将一些国家划分为两个半球所带来的不便。为了避免欧洲和非洲的一些国家被划分到东西两个半球，人们习惯上将西经20°向西到东经160°的半个地球视为西半球。

西半球主要包含了南美洲的全部地区、北美洲的主体部分、亚洲东北部一小部分、非洲西边一小部分、欧洲西边一小部分、大洋洲东部一小部分以及南极洲西部的一部分。主要的两大洲是北美洲和南美洲。东半球则拥有亚洲绝大部分地区、南极洲东部、欧洲绝大部分地区、非洲绝大部分地区、北美洲东北部一小部分以及大洋洲绝大部分地区，以及其他许多岛屿。海洋方面，西半球包括太平洋西部、大西洋东部、印度洋的一部分。