热机工作循环包括四个关键步骤：吸气、压缩、做功和排气。在压缩冲程阶段，进气门和排气门保持关闭状态，活塞从气缸顶部向下移动，减小了气缸内的空间。

在这个过程中，无论是汽油机还是柴油机，气缸内的气体（汽油机中为汽油与空气的混合物，柴油机中为纯净空气）都会被压缩。由于气体体积减小，其密度增加，导致温度上升，内能也随之增大。因此，压缩冲程实际上实现了将机械能转化为内能的过程。

具体来说，当活塞向下运动时，它对气缸内的气体施加了压力，使得气体的体积逐渐减小。在这个过程中，机械能（即活塞的动能）被转换为气体的内能，表现为气体温度的升高和压力的增大。这一能量转换对于后续的做功冲程至关重要，因为接下来的膨胀过程能够推动活塞向上运动，从而对外做功。

值得注意的是，压缩冲程不仅提升了气体的温度和压力，还为后续的燃烧过程做好了准备。在汽油机中，这一高能量密度的气体混合物将在接下来的做功冲程中被点燃，释放出大量的热量；而在柴油机中，高压下的纯净空气将在做功冲程中被点燃，产生高效的能量输出。

总而言之，压缩冲程是热机工作循环中的一个关键步骤，通过将机械能转化为内能，为后续的能量转换和做功提供了基础。