机械能是动能与势能的总和。物体由于运动而具有的能叫动能，物体由于被举高或发生弹性形变而具有的能叫做势能，动能和势能统称为机械能，物体的质量越大、运动速度越大、被举得越高或发生的弹性形变越大，其机械能就越大。动能指物体因运动而具有的能量，如吹着帆船航行，空气对帆船做了功；急流的河水把石头冲走，水对石头做了功，动能的大小跟运动物体的速度、质量有关，速度越快、质量越大，动能就越大，位于高处的物体由于地球与物体之间相互吸引而具有的能，叫作重力势能，如人在打桩时，先把重高高举起，重锤落下就能把木桩打入地里，重锤是由于被举高而能够做功的，举高的物体具有的能量叫重力势能。