中国图书馆学教育的发展历程可分为六个时期，包括草创、兴起、调整、停顿、恢复和提高。从1913年金陵大学文科开设图书馆学课程开始，中国图书馆学教育逐渐发展起来。

草创时期从1913年至1949年，以金陵大学文科开设图书馆学课程为开端。1920年，武昌文华大学图书科成立，并于1929年改名为文华图书馆学专科学校，沈祖荣任校长。该校在1925年8月开设了图书馆学系，由杜定友担任系主任，实行学分制并授予学士学位。此外，北京大学图书馆学专科创办于1947年，从该校文科各系学生中招生。

兴起时期从1949年至1956年，1949年秋季北京大学图书馆学专修科开始招收高中毕业生。1951年北京大学图书馆学系招收本科，1952年复改为专修科。1953年武昌文华图书馆学专科学校并入武汉大学。1956年，北大和武大两校由三年制专科改为4年制本科，并开始大面积招收函授生。50年代初，西南师范学院也曾开办过图书馆与博物馆专修科。

调整时期从1957年至1966年，1958年北京文化学院设立了图书馆学研究班。1960年，吉林师范大学设立了图书馆学专修科，但这几个专科班都于1962年前后停办。长期坚持正规教育的仍只有北大、武大两个点。

停顿时期从1967年至1977年，1966年夏季开始的“文化大革命”使全国图书馆学教育停顿了6年之久。1972年北大和武大恢复招生，此后连续招收了5届工农兵大学生。

恢复时期从1978年至1983年，1978年初全国高校恢复统一招生考试后，图书馆学教育进入了一个新阶段。1978年至1983年间，全国有10余所院校先后建立了图书馆学系（专业），打破了1949年至1978年30年间全国只有北大和武大两系办学的局面。这一时期，情报学教育开始兴起，一些学校的图书馆学系中增设了情报学专业。

提高时期从1984年至今，1984～1985年，专业教育发展迅速，教学点达到50多个，在校学生有4000多人，业余教育和短期培训也以空前的规模和速度发展起来。至此，中国图书馆学教育实现了从草创到提高的完整历程。