卫生经济学是一门研究卫生服务、人民健康与社会经济发展之间相互制约关系的学科。它关注卫生领域内的经济关系以及经济资源的合理利用，揭示卫生领域内经济规律的作用范围、形式和特点。这门学科被称为健康和医疗经济学，涉及如何配置资源的问题。在健康和卫生领域，人们的效用函数、社会的效用函数、人们的行为及其约束条件都具有特殊性，因此需要一个专门的分析框架。

卫生经济学研究包括三个方面：健康的经济学、医疗服务的经济学以及医疗体制和医疗改革。健康的经济学探讨的是健康如何“生产”出来，健康又如何影响经济和社会发展，社会如何在健康领域和其他领域之间分配资源。医疗服务的经济学则关注健康和医疗服务的供给与需求规律，医疗保险、医院、医生和医药产业的行为特点。在医疗卫生领域如何配置资源，以使得整个社会获得最优、最公平的健康是另一个研究重点。

医疗体制和医疗改革也是卫生经济学的重要内容。这涉及到医疗卫生体制与政治、经济、社会之间的关系，尤其是在中国的医疗卫生改革方面。本课程旨在作为卫生经济学的入门课程，主要介绍卫生经济学的基本原理、方法和应用。