小自考，即应用型自考或短线自考，特指由特定办学主体组织的自考形式，其考试包括统考与校考两部分。统考与国家统一组织的大自考相同，但针对特定教材和资料，无需额外费用；校考则由学校自主组织，难度相对较低，主要为过程性考试。

以广东为例，报名小自考，只需完成最少四门统考，1.5年后即可申请毕业。

小自考的学习难度相对较低。大自考科目繁多，学员需通过自学和考试，备考压力大。而小自考在老师的指导下，通过个人自学和社会助学结合的方式，提高通过考试的可能性。

大自考与小自考的考试费用、准考证发放、考试形式和考点均一致，统一由当地自考办安排，成绩在各省份的自考网上统一查询。两者毕业证书无区别，均未标注“小自考”或“大自考”。

大自考，又称为社会型考试，适合时间较为充裕的学员报名，强调自主学习，具有较高的自由度和灵活性，但难度相对较大。小自考，则适合寻求轻松拿证的学员，基础较弱者亦可考虑。小自考学制一般为2年，可在1.5至2年内完成所有科目，提前毕业。

在选择大自考或小自考时，关键在于根据个人实际情况，考虑学习方式、难度以及取证时间的长短。无论选择何种形式，毕业证书均无大小自考字样，只是学习方式、难度和取证时间存在差异。因此，学员应根据自己的需求和条件，选择最适合自己的学习路径。