工程造价管理的含义是：在工程建设的全过程中，对造价进行预测、计划、控制、核算、分析和评价等一系列活动，以实现造价最小化、效益最大化的目标。

工程造价管理贯穿于工程项目的始终。从项目决策阶段开始，就要对即将实施的工程进行投资估算，预测整个项目所需的费用，这是工程造价管理的起点。在设计阶段，通过优化设计方案、选用合适的材料设备等措施，对造价进行进一步的控制。进入施工阶段后，工程造价管理则体现为对实际施工成本的动态监控，包括人工费用、材料费用、机械使用费用等各方面的管理，确保施工成本不超出预算。

工程造价管理不仅关注成本的节约，更重视效益的最大化。这意味着，在管理过程中要寻求成本与效益之间的最佳平衡点。例如，在某些情况下，适当增加初期投资以采用更先进的技术或材料，可能会带来长期运营成本的降低和整体效益的提升。因此，工程造价管理人员需要具备全面的专业知识和敏锐的市场洞察力，以做出最合理的决策。

总的来说，工程造价管理是确保工程项目经济效益和社会效益的重要手段。通过科学、系统的管理方法，可以在保证工程质量和功能需求的前提下，最大限度地降低造价，提高投资回报率。这不仅对建设单位至关重要，也对整个社会的资源优化配置和可持续发展具有深远意义。

例如，在一项大型商业建筑项目中，工程造价管理团队从项目伊始就介入，协助制定投资计划，并在设计、施工等各个阶段提供专业意见。在设计阶段，他们建议采用节能型建筑材料和绿色技术，虽然初期投资有所增加，但预计将大幅降低未来的运营成本。在施工阶段，团队严格监控施工进度和成本，及时调整不合理的支出，最终确保项目在预算内按时完工。通过这个例子可以看出，工程造价管理在提升项目整体效益方面发挥了不可或缺的作用。