量词即单位，例如“一个人”的“个”、“一瓶水”的“瓶”、“一杯茶”的“杯”。量词是汉语和部分少数民族语言的特点，而在其他少数民族语言（例如藏语），以及古汉语和印欧语系中不发达，在汉语中被语言学家认为是后起的。注意英语中“a bottle of water”“a cup of tea”中“bottle”“cup”并不是量词，而是中心词；“of”连同后面的名词共同构成介词结构，充当后置定语。