语境指的是任何特定的所指单位之前的或伴随该单位的语篇。这种定义涵盖了从句子到段落再到篇章的多层次语境。有人将语境分为狭义语境和广义语境。狭义语境指的是交际过程中的语言因素，比如词汇选择、语法结构和语用策略等。而广义语境则是非语言因素的总括，包括了语言以外的所有方面，如文化背景、社会环境和个人经历等。

语义与语境密切相关，语境对理解语义至关重要。在翻译过程中，语境是最关键的因素之一。翻译不仅仅是词语的转换，更是文化背景和语用含义的传递。因此，理解一个词或句子的真正含义，需要将其置于整个文本的语境中进行分析。

例如，同一个单词在不同的语境中可能具有完全不同的含义。比如“bank”这个词，在金融语境中指的是银行，在地理语境中则指的是河岸。因此，在翻译时，译者必须考虑到原文的语境，才能准确传达出原文的含义。

此外，语境还影响着句子的语法结构和语用含义。比如，在不同的语境中，“I can’t see you”这句话可以表达“我看不到你”或“我不能帮助你”等不同的含义。因此，在翻译时，译者需要充分考虑这些细微差别，以确保译文的准确性和流畅性。

总之，语境在翻译中起着至关重要的作用，理解和把握语境是保证翻译质量的关键。译者需要具备广泛的文化知识和丰富的语言经验，才能在不同语境中准确传达原文的意义。