1992年，莫言的第一部英译本中短篇小说集《爆炸》在美国出版，译者是Janice Wickeri和Duncan Hewitt。美国知名文学评论杂志《World Literature Today》给予高度评价，称莫言的文学世界如同福克纳般充满想象力，丰富且自足。

2005年，莫言获得了意大利诺尼诺国际文学奖，颁奖词赞扬了他的作品语言激情澎湃，充满丰富的想象空间。同年，莫言的《红高粱》英译本在欧美出版，引起了热烈反响，被《World Literature Today》评选为1993年全球最佳小说。《纽约时报》评论称，通过《红高粱》，莫言将高密东北乡带入了世界文学的版图。

2000年，莫言凭借《酒国》获得了法国儒尔·巴泰庸外国文学奖。《红高粱》在20世纪中文小说100强评选中排名18位。2001年，《红高粱》成为唯一入选《World Literature Today》评选的75年（1927-2001）40部世界顶尖文学名著的中文小说。

2003年，莫言的短篇小说集《师傅越来越幽默》在美国出版，美国《时代周刊》评论称莫言是诺贝尔文学奖的遗珠。2012年，莫言荣获诺贝尔文学奖，获奖理由是通过幻觉现实主义将民间故事、历史与当代社会融合在一起。瑞典文学院官网摘录了《天堂蒜薹之歌》一章节，作为对莫言作品的介绍。

2005年，《檀香刑》全票入围茅盾文学奖初选，但因一票之差未能获奖，引发了关于茅盾文学奖的争议。同年，莫言获得意大利诺尼诺国际文学奖，评委会赞扬他的作品语言激情澎湃，具有无限丰富的想象空间。

2006年，莫言获得日本福冈亚洲文化奖，成为继巴金之后第二个获得该奖的中国作家。2008年，莫言凭借《生死疲劳》获得了红楼梦奖以及美国纽曼华语文学奖。2011年，莫言获得韩国万海文学奖，成为首位获得该奖的中国作家，并凭借《蛙》获得了茅盾文学奖。

2016年11月，莫言的一幅书法作品在拍卖会上以5000元人民币起拍价成交，2012年获得诺贝尔文学奖后，莫言的相关作品在拍卖会上最高成交价达到了97.75万元。2016年12月，莫言当选为中国作家协会第九届全国委员会副主席。2017年11月，莫言获得了香港浸会大学荣誉文学博士学位。