最早提出美本身哲学追问的是柏拉图。

柏拉图一直把什么是美当作其哲学探讨的一个基本论题，美的问题构成了其哲学探讨的一个基本论题，美的问题构成了其哲学研究的必要内容。围绕什么是美的主题，重思柏拉图对什么是美的追问，主要从三个方面展开。

一是对什么是美追问的内在脉络：对美本身由下定义朝美的理念方向发展；二是对什么是美追问的根本方法：依靠辩证法寻求事物的定义，从而取得对事物的本质认识；三是对什么是美追问根本上是哲学的追问：美本身和美的事物既有区别又有联系。

柏拉图：

柏拉图（Plato，Πλατών， 公元前427年—公元前347年），是古希腊伟大的哲学家，也是整个西方文化中最伟大的哲学家和思想家之一。

柏拉图和老师苏格拉底，学生亚里士多德并称为希腊三贤。他创造或发展的概念包括：柏拉图思想、柏拉图主义、柏拉图式爱情等。柏拉图的主要作品为对话录，其中绝大部分都有苏格拉底出场。但学术界普遍认为，其中的苏格拉底形象并不完全是历史上真实存在的苏格拉底。

除了荷马之外，柏拉图也受到许多在他之前的作家和思想家的影响，包括了毕达哥拉斯提出的“和谐”概念，以及阿那克萨戈拉将心灵或理性作为判断任何事情正确性的根据；巴门尼德提出的连结所有事物的理论也可能影响了柏拉图对于灵魂的概念。