美术写生意思是从大自然取景、物、元素的素描。室外写生的素描也可在画室里完成，不过写生素描不同于静物画，在静物画里即使无活力的对象仍会显现出它的自然状态。写生素描以及其他像人体写生、临摹古此和临摹平面作品等练习是艺术家课堂练习的一部分。

写生素描作品除了可当作艺术作品之外，也可作为在画室进一步绘画的笔记或研究使用。