南怀瑾强调，《道藏》八千卷的核心思想，可归结为老子的六个字：“致虚极，守静笃”。

河上公解说道，修炼之人需舍弃世俗欲望，使内心五脏六腑达到纯净，达到极致的虚空状态。去除欲望是修炼的首要步骤。

《道德经》第十六章阐述了这一主题，分为五个部分：

第一段：要求达到极致的虚空，保持深沉的宁静。

第二段：万物纷繁，但观察其循环回归根源，显现出静观其变的智慧。

第三段：回归本质即为静，这便是回归自然法则，通晓这个法则即为明智。

第四段：不知法则的盲目行动将带来灾祸。

第五段：知晓法则并能包容，才能公正无私，进而全面理解天道，遵循天道则能长久，即便一生都在世间也不会有危险。

老子在前几章中阐述了虚空与静的修法，第十六章则是对两者合一的强调，以防修行者在面对红尘诱惑时退步。即使已经达到较高境界，虚静仍为防止退转的关键。修行人需要在浊世中坚守虚静，防止自我染污，这与《楞严经》中的“入三摩地”境界相似，分为三个步骤：断绝外境的干扰，达到寂静，最终实现空寂。

总的来说，"致虚极，守静笃"是老子对于修行者在世间保持清明、避免退转的重要教诲，是确保在红尘中长期度化他人的关键策略。