舆论的构成涉及三个基本要素：（1）首先是存在一个现实的、引发公众争议的问题。该问题需与人们的现实利益、社会关系或社会观念具有足够的关联性，以激发广泛的关注。（2）其次是针对这一问题的个体意见。这些个体意见在互动中逐渐形成一致性，这种一致性在心理上能够引起共鸣，并最终为大众所普遍接受。（3）最后，这种一致性的意见应当对公共问题的解决或相关行为的改变产生实际的效力，这是舆论与普通意见区别开来的关键特征。

在舆论研究中，“意见”是核心概念，舆论传播的焦点在于意见的流动。意见通常与态度、信念和价值相比较来定义，尤其是与态度的比较。意见被视为对特定问题的明确反应，而态度则是更为根本的总体倾向，它对一般性刺激作出有利或不利的基本反应。