写生，是伴随着绘画的产生而产生的绘画重要手段和方式，无论是中国古老的山水画，还是西方中世纪的水粉水彩蛋彩画及近代以来的油画，无不贯穿着写生创作的过程。但是真正把写生提升到绘画基础理论的层面，还是在印象主义油画出现以后。

印象主义创始人莫奈的大部分作品都是通过写生完成的，包括他的代表作《日出》、《睡莲》等。莫奈在写生中发现，光线会随着自然条件的变化而变化，客观物象的色彩明暗关系也会随之变化，并由此提出写生在绘画创作中的重要意义，从理论上确立了写生在绘画艺术中的作用和地位，写生开始列入美术教学课程。

写生不仅可以锻炼绘画者对自然和描绘对象的观察能力，更能培养绘画者从纷繁杂乱的客观自然物象中去繁就简提取有价值的素材的能力，还能激发绘画者的创作激情和灵感。写生不仅只是描绘大自然，描绘山水花鸟，很多经典的人物油画也是通过写生完成的。比如马奈的《草地上的午餐》、德加的《跳芭蕾的女孩》、雷诺阿的《红磨坊的舞会》、《船上的午宴》、库尔贝的《采石工》、《筛谷妇》、高更的《我们从哪里来》、梵高的《麦田》等等。

怎么样才能创作出满意的写生油画作品？首先，要练好油画基本功，比如素描，比如光影关系和色彩关系运用等。二是，要多看多学名家的写生作品，从中领悟名家在写生中运用的技法和表现手法。三是，要注重培养自己的观察能力和审美意识，提高分析甄别筛选能力。四是要走出去，到户外多练习写生。熟能生巧，水到渠成，练的多了，不仅画技在不断提高，观察事物的能力和审美境界都会逐步得到提升，就一定能创作出满意的油画作品。