公共关系从业人员，即公关员，是指专门从事组织信息传播、关系协调与形象管理的咨询、策划、实施与服务的专业人员。他们需要具备较强的书面和口头表达能力，能够协调内外公众关系，进行调查、咨询、策划和组织公关活动。目前，公关员职业划分为三个等级：初级、中级和高级。

“公关”一词源自1807年的美《韦氏新九版大学辞典》，并逐渐成为专门职业和学科，多被翻译为“公共关系”。它不仅是一种艺术，还是一种管理科学，强调创新与团结，旨在促进组织的发展和优化社会心理环境。

公共关系的核心定义是社会组织与公众之间的社会关系。公关活动的三大要素包括传播、主体与客体，核心在于通过沟通塑造组织形象，平衡利益关系，最终实现组织的生存与发展。公关工作涉及组织的心理环境，通过传播和沟通手段实现组织目标。

公关的基本特征包括以公众为对象、以美誉为目的、以互惠为原则、以长远为方针、以真诚为信条以及以沟通为手段。公关活动由社会组织、公众和传播三个要素构成，旨在实现组织与公众之间的有效沟通和互动。