文化产业是源于西方，认为文化产品可以像工业产品一样在工厂里进行生产，并对社会及人产生影响，最早提出文化产业这个问题的国家是英国。不同国家或地区对文化产业称谓不同：美国叫版权产业，德国叫文化经济，香港和台湾叫文化创意产业，日本叫数字内容产业，还有的国家叫文化科技产业等等。但基本内涵和外延大体一致，实际上是说法不同、重点不同罢了。英国把创意产业划分为广播、建筑、艺术品和古董、工艺品、设计时装、电影与音像、动漫、音乐、表演艺术、出版、软件及计算机服务、电视和广播等13个行业，以及旅游、博物馆、美术馆、遗址和文化遗产等。联合国教科文组织对文化产业的定义是：按照工业 、生产、再生产、储存以及分配文化产品和服务的一系列活动。