奥数指的是奥林匹克数学竞赛，这是一种专门面向中学生举行的数学竞赛活动。

首次举办的数学奥林匹克竞赛是在1934年到1935年间，由前苏联在列宁格勒和莫斯科两地率先发起。这项竞赛不仅考验学生的数学能力，还提升了他们解决问题的能力。

随着时间的推移，这种竞赛形式逐渐流行开来，成为国际上广泛认可的一种教育活动。1959年，罗马尼亚首都布加勒斯特举办了第一届国际数学奥林匹克竞赛，标志着这一竞赛走向了国际舞台。

国际数学奥林匹克竞赛不仅促进了各国数学教育的交流，还为青少年提供了展示才华的平台，激发了他们对数学的兴趣和热情。

这项竞赛的题目涵盖了数学的多个领域，包括代数、几何、数论和组合数学等。参赛者需要在有限的时间内解决一系列复杂的数学问题，这要求他们具备扎实的数学基础和灵活的思维能力。

通过参加奥数竞赛，学生们不仅能提高自己的数学水平，还能培养团队合作精神和解决问题的能力，这对他们的未来发展具有重要意义。

奥数竞赛已经成为全球范围内的一项重要教育活动，每年都有来自世界各地的优秀中学生参与其中，共同追求数学知识的高峰。