香港城市大学在全球学术界地位定位为二流，与香港理工大学并列于港校的第二梯队。在本地学生中，它常被戏称为“shitty U”，这一昵称或许反映了其相对较新的历史及在国际排名中追求进步的倾向，导致部分本地人对其认可度稍低。在某些方面，香港城市大学在本地的竞争力可能不及香港理工。

然而，香港城市大学在国际层面的声誉和认可度相对较高，尤其在学生交流和双学位项目方面，它与多个国际知名学府有合作。个人倾向于将其实力水平与复旦大学、上海交通大学和中山大学相比较，这些中国内地知名学府。

专业方面，香港城市大学某些领域展现出较强的实力。例如，其商学院、法学院和传媒学院，在香港的学术和业界中有较高的认可度。特别值得一提的是，法学院与乔治城大学和巴黎一大等国际顶尖学府合作，提供联合双学位项目。

在硕士教育领域，香港城市大学拥有较好的学术认可度。但对于博士教育阶段，香港五所大学（包括香港城市大学）的博士申请要求通常较高，体现出其对学术研究质量的严格要求。