日本的地方行政区划制度，始于1871年明治政府实施的废藩置县政策。日本全国划分为四个一级行政区：一都（东京都）、一道（北海道）、二府（大阪府、京都府）以及四十三县。这些行政区下设立市、町、村作为基础地方公共团体。

“知事”是日本都道府县行政区的首长，相当于中国的地方政府首脑。在日本，县知事的职位通常高于市市长。例如，福岛县下辖福岛市，因此“福岛县知事”的职位就高于“福岛市市长”。

日本的市制度包括四个等级：政令指定都市、中核市、特例市和一般市。1956年，为应对大都市的需求，日本创设了政令指定都市制度，也称为“政令市”，使其获得更多的自治权。

总结来说，“知事”是日本地方政府的行政首长，负责都道府县行政区的治理，而日本的市制度则分为四个等级，具有不同的自治权和职责。