您是问中国向西方派遣第一批留学生是在什么时候吗？在1872年。当时清政府特派黄遵宪、严复等九名留学生前往美国进行留学。这标志着中国开始向西方派遣留学生的历史时期。这批留学生主要学习西方文化、科技和政治制度，为中国近代化进程的启动奠定了重要基础。