顶岗实习是一种特殊的实践教学形式，通常安排在校学生在完成大部分基础课程和专业课程后进行。这种实习形式让学生有机会到专业对口的企业现场参与生产过程，综合运用所学知识和技能完成一定生产任务。顶岗实习与普通实习不同，它要求学生完全履行岗位职责，独当一面，具有挑战性，对学生的能力锻炼有很大作用。

根据《国务院关于大力发展职业教育的决定》，顶岗实习是“2+1”教育模式的一部分，即在校学习两年后，第三年到专业对口企业进行带薪实习十二个月，然后由学校统一安排就业。这种模式强调理论与实践相结合，旨在培养高技能人才。顶岗实习不同于普通实习实训，需要学生全面履行岗位职责，而非仅做辅助工作。

顶岗实习一般安排在学生在校学习的最后一年，这是符合教育规律的。学生在经过一个理论知识准备阶段之后，顶岗实习才会有意义。为了安排集体顶岗实习而压缩必要的课程，必然会影响学生的前期知识储备。一个对岗位懵然无知的学生不仅不能很快适应实习岗位，在一些机械操作性的岗位上还可能因为缺乏相应的理论和知识，危及人身安全。因此，学校应确保学生在校期间扎实理论基础，及时跟踪市场需求变化，调整和设置专业，以就业为导向，改革课程体系，使其更贴近企业工作流程。

顶岗实习不仅是学校教学的重要组成部分，也是学生将理论知识转化为实际操作技能的重要环节。对学生而言，顶岗实习更是一个能够在真实工作环境中培养严谨的工作作风、良好的职业道德和素质的重要步骤。学校在组织学生实习时，不能只关注学生安全，而忽视其他方面。实习是一个重要的教育过程，对于职业教育来说，行为和思想指导应渗透到学生顶岗实习的细节之中。

学校在组织学生顶岗实习时，应严格按照专业对口原则进行。如果学校仅仅将学生视为廉价劳动力，甚至以此作为激发企业提供岗位的动力，不仅与其制定的人才培养目标相背离，这样的“校企合作”也是不可能持续的。将顶岗实习转化为简单劳动，不但不能达到学校设计的目的，还会使学生对实习失去兴趣，从而影响其对本职业的正确认知。

教育部门解释，由于工作性质和安全等原因，多数中职生是不能独立顶岗的，因此其报酬没有最低工资一说。顶岗实习报酬应根据工作性质、企业及学生三方情况来定。顶岗实习生的报酬直接由企业发给学生，学校不经过手。目前一些专业如平面设计等，实习生可以顶岗，而数控、汽修等专业则难以实现。