美国公立大学的名称源于其资金来源，主要依靠州政府的税收拨款，联邦政府则提供科研支持、购置图书设备以及学生资助。相比之下，私立大学的资金则主要来自学费，学费通常高于公立大学。私立大学旨在提供“精英教育”，因此排名前二十的学校中大部分为私立，如中国人熟知的常青藤盟校。然而，美国的公立大学质量同样很高，像加州大学伯克利分校、密歇根大学安娜堡分校、伊利诺伊大学厄本那香槟分校等都是世界一流的名校。

2010年美国最佳大学排名中专门列出了最佳公立大学排名。加州大学伯克利分校位列第一，加州大学洛杉矶分校紧随其后，维吉尼亚大学排名第三。密歇根大学安娜堡分校、北卡罗来纳大学教堂山分校、威廉与玛丽学院、佐治亚理工学院、加州大学圣地亚哥分校、伊利诺伊大学厄本那香槟分校、威斯康星大学麦迪逊分校、加州大学戴维斯分校、加州大学圣芭芭拉分校、华盛顿大学、加州大学欧文分校等大学也位列前十。

宾夕法尼亚州立大学(大学城)、佛罗里达大学、德克萨斯大学奥斯汀分校、俄亥俄州立大学哥伦比亚分校、马里兰大学(大学城)、匹兹堡大学等也榜上有名。这些大学在科研、教学、学生服务等方面表现出色，吸引了大量优秀的学生和教师。

美国公立大学的优势在于其资金稳定，能够提供高质量的教育资源。许多公立大学在某一特定领域具有卓越的专业知识和研究能力，如加州大学伯克利分校在工程学、计算机科学和生物学方面享有盛誉；密歇根大学安娜堡分校在医学、法学和工程学方面表现出色；伊利诺伊大学厄本那香槟分校则在工程学、计算机科学和农业科学方面享有较高声誉。

总的来说，美国公立大学为学生提供了多样化的学习机会和卓越的教学质量，吸引了来自世界各地的学生。无论是学术研究还是职业发展，美国公立大学都是值得考虑的选择。