五常牛是英国的一个象征。这个称呼源自于一部文学作品中的一个角色，这个角色虽然有缺点，但却善良而真诚，因而深受英国民众的喜爱。五常指的是联合国安理会的五个常任理事国，包括美国、俄罗斯、中国、英国和法国。这五个国家各自有一个与动物相关的绰号：美国被称为白头鹰，俄罗斯被称为北极熊，中国被称为龙，英国被称为约翰牛，法国被称为高卢雄鸡。联合国安全理事会常任理事国是二战期间的五大战胜国，它们自二战以来保留了强大的军事实力，在联合国中拥有否决权。自联合国成立以来，安理会常任理事国在维护世界和平、解决地区冲突方面发挥了重要作用。截至2002年，安理会共批准执行了约55项维持和平行动。