留学，作为国际教育交流的关键纽带，自古就有例证。古时，无论是日本、朝鲜、琉球的学子漂洋过海来到中国求学，还是近代中国青年背井离乡，奔赴欧美和东瀛，都构成了教育交流史上不可或缺的篇章。中国近代留学教育的序幕，是在第一次鸦片战争之后悄然拉开的，其鼎盛时期则横跨甲午战争至抗日战争之间，与整个中国近代史同步发展，对社会变革产生了深远影响。

在那个时期，中国留学生的足迹主要集中在三个目的地：美国、欧洲和日本。这些地方不仅接纳了中国学子的求知热情，也成为了他们吸收西方先进知识和技术，以及日本文化的窗口，对中国社会的现代化进程产生了直接推动作用。他们的留学经历，不仅个人的成长，也代表了国家与世界的碰撞与融合，是中国近代史不可或缺的一部分。