因为思想太超前，他们那个年代做的事就是现在美国做的事，全世界都去生产吧，他们只要印钱就行。西班牙葡萄牙当时不是印钱，而是去抢，其他国家都在发展生产换取他们的黄金。但是一来那个时候是实物货币，他们没办法进行通货膨胀来盘剥其他国家（现在美国就是利用印钞票来攫取其他国家的实体经济利益），纸币能做的事，当年的黄金做不了，这是其一。

其二，西班牙葡萄牙大航海时代欧洲正好处于中世纪末期，中世纪真正结束并不是因为文艺复兴，也不是地理大发现，也不是天文学革命，也不是宗教改革，以上这些只是它的推动因素，中世纪真正结束在于商品经济的大量流通，资本家掌握了部分话语权，国王可以通过联络资本家来打压地方贵族，因此中世纪之后欧洲政治为“王权政治”。而资本家适时登上历史舞台，在他们的支持和推动下，新教酝酿产生，新教也成为了他们的有力工具来反对天主教（天主教不利于资本流通）。一方面是辛辛苦苦面朝黄土背朝天的做工，一方面是海外冒险获得大量致富机会，这一时期西班牙人葡萄牙人不约而同都去致富了，自己国家产业就空了，资本流通到了尼德兰，英格兰，瑞典，普鲁士等地。

其三，长此以往，国民精神大变，变得不以踏实追求实业，而容易冒险激进。国家产业空心化，资本大量外流，等到工业革命时就没他们什么事了。

其四，拿破仑战争之后欧洲普遍进入宪政时代，但是拿破仑战争也是西班牙衰落的开始，海外殖民地纷纷寻求自治。哈布斯堡王朝时英国鼓动葡萄牙脱离西班牙，两颗牙被英国分裂，到了波旁王朝时原本跟法国同属一支关系还不错，等到拿破仑时推翻了法国的波旁王朝，西班牙又跟法国为敌，加上老宿敌英国，导致西班牙无论在陆上还是海上都被封锁。殖民地也就逐渐丧失了。