生理学：从字面上解析，生理就是“生命\生物\生物体”的“道理\原理”，看英文词汇，physiology的词根是“physi”，与physical\physics\physique 相同，意思是”身体的，物理的“。所以生理学侧重的是最基本的规则，在生物医学这个大的领域范围内，它更偏向基础研究，属于“细推物理”之类，其探索的出发点是归因于人类本源的好奇心、探索欲望，对自然、对自己的了解求知欲。当然，所谓最基本也是有前提的，（大学期间我至少学过的四门课都声称自己是“最基本的”……）生理学的研究层面，或者说落脚点，是组织，器官，系统，至个体。也就是说：细胞以上，Public Health以下。

病理学：汉字字面，就是“疾病\患病\病变”的道理。英文词根patho，来自希腊语苦楚、受难。所以病理学自产生之日起就是面向解决问题的。它建立在生理学的基础上，研究生理学的那些完美的基本规则是怎么样垮掉的。这是什么病？什么外来病原或内部失序造成的？失序后如何一步一步引发反应？导致了什么症状什么后果？你猜下一个问题是什么？——没错，顺理成章的就应该是怎么预防怎么挽回怎么治。所以病理学是与药理学和临床医学紧密地联系在一起的。

我觉得这两门课程或者说这两个研究领域在内容上的区别应该并不难分辨，所以我想，更应该强调一下它们在目的性和思维方式上的区别。你提到你是医学生，不知道是否已经感觉到了临床医学研究和基础生物科学研究的差别。在所有其他的领域也都是一样的：总有一些研究是向上的，其动力就是“我想知道”，其模式就是不断地追问“为什么呢为什么呢为什么呢”，其研究是归根结底是没有目的的，终极的那个目标与人类同在永生，永无止境，生理学应该是可以大致归入这个方向的，往下挖掘一直追到细胞追到分子追到生化追到化学，最终的最终，追到哲学。也总有一些研究是向下的，它好像小说中从出生就背负着血海深仇的主人公，其使命专一，其目的明确，其思路直接：解决问题，造福人类。随着学习的过程逐渐感受体会这两种不同的思维方式，对认清自己所学的专业，选择以后的工作和人生道路，或者往近了说对于提高学习成绩，都是会有帮助的。