富兰克林一生著述颇丰，《富兰克林全集》有40卷，但最负盛名的是他的自传，这本书在世界上产生了广泛深远的影响。富兰克林一生在做人、治学、处世、理事上都有独到之处，在很多方面值得人们借鉴。
富兰克林是一个有多种才华的人，作家、政治家、科学家、哲学家、媒体人，都不足以涵盖他的全貌。他没有受过太多正式教育，却能成为许多人学习的老师。他一生中说过许多充满睿智与机锋的话语，而他的自传则可以说是智慧的结晶。该书以幽默风趣的笔致叙述了富兰克林具有传奇色彩的一生，详尽地介绍了他创业、奋斗、成功的历程和为人处世的原则。他的律己的道德风范、刻苦的自学精神、谦和的为人之道、扶困济危的高尚情怀，这些给不同时代不同国家的人提供了很好的学习榜样。
富兰克林突出的品格在于他非常重视道德修养，严于律己。可以说，富兰克林是道德的典范，他常教导青年人要注重道德水平的提高，认为“道德是发家致富的最好方法”。
在富兰克林年轻时，他为自己制定了13项做人原则，为了获得这13种美德，并养成习惯，他专门设计了一个记录表，每一个美德占去一页，画好格子，在反省时若发现当天未达到的地方，就用笔做个记号。当富兰克林79岁时，在《富兰克林自传》这本不朽的自传中，花了整整15页纸，特别记叙了他的这一伟大发明，因为他认为他的一切成功与幸福受益于此。富兰克林在自传中写道：“我希望我的子孙后代效仿这种方式，有所收益。”
自制是富兰克林做人的第一项原则。富兰克林认为，自我克制体现了人类的勇气，是人类所有高尚人格的精髓，一切美德的根本体现就是自我克制。他说：“不能进行自我克制，就不会有真正的人。”“极其严格的自我控制乃是富于理想的人类所孜孜以求的伟大目标之一。不是单纯冲动，也不是单凭一个接一个的欲望的刺激，而是通过自我克制、自我平衡以及自我管理，使人们在行动之前，仔细想想，再三权衡——这也就是教育，或者起码可以说道德教育所要努力达到的目标。”富兰克林深刻地阐释了自我控制的内涵与方法。这让我们明白了自我控制是做人的一种基本教养，是事业上取得成功的前提。成功者的第一条原则就是自我控制。
慎言是富兰克林为自己制定的第二条做人原则。语言是解析人们内心玄机的一把钥匙，我们中的大多数人无法对他人产生影响力，因为我们总是忙着谈论自己。富兰克林主张与人交谈时，应该选择对方最感兴趣的话题。他说，“如果你能和任何人连续谈上10分钟，而且能使对方对你感兴趣，你便是最优秀的交际人物。”
而最优秀的交际人物不仅懂得在适当的场合说出自己的想法，而且还懂得在什么时候保持沉默。富兰克林不止一次在他的自传中指出，听比说更重要。聆听得越多，你就会变得被更多的人喜爱，就会成为更好的谈话伙伴。
“秩序”这一原则要求人们每一件事务的安排都要遵循一定的时间。传统的时间管理一味强调要在最短时间内做出最多的事，使人们忽略了应该依照自己对事情的重视程序来安排时间顺序。富兰克林认为，制定工作优先次序有两个途径：根据紧急性或根据重要性。大多数人是根据紧急性，而富兰克林倾向于根据重要性来定优先秩序，好把时间用在更有用的地方。
富兰克林一生，曾遇到过无数的艰难困苦，他都一一克服了，似乎轻而易举地化险为夷。那么是什么神奇的力量，赐予他驾驭困境的能力呢？富兰克林认为战胜困难的法则就是坚定的信念。只要有坚定的信心，你就能移动一座山。只要坚信自己能成功，就会赢得成功。
从《富兰克林自传》中我们可以看到，这位伟人一生信奉着节俭的原则。他认为机会无处不在，但只能提供给那些手中有余钱的人，或是那些已经养成储蓄习惯的，而且懂得运用金钱的人，因为，他们在养成节俭的习惯的同时，还培养出了其他一些良好的品德。
勤奋是一种重要的美德，而富兰克林堪称是勤奋的楷模。富兰克林的成功的一生说明，个人的奋发向上和勤奋，是取得杰出成就所必需的。富兰克林能从一无所有的学徒到一代伟人，仰仗的便是勤劳。
在富兰克林的一生中，诚实是他的基本行为准则。他把诚实看做是自己的一大优势和财富，在他的经商生涯中，他始终坚持以诚致富，从不欺骗顾客。他认为一个人如果不诚实，将会失去一个好朋友，一个客户，甚至更多。
富兰克林之所以能获得众多的支持者，这和他的公正原则是分不开的。做事公正，尽自己的义力，致力于公益事业，说话做事以诚待人，这一切为富兰克林赢得了极大的声誉。在自传中，他写道：“我越来越相信，公正是人与人交往中获得幸福的最重要的东西，我写下我的决心，要毕生实践这一道德原则……”
所有认识富兰克林的人，当然也包括他的敌人，都认为他是一个十分宽容的人。他从不轻易发火，也能容忍别人的狂妄自大。富兰克林认为，一个拥有宽容美德的人，能够对那些在意见、习惯和信仰等方面与自己不同的人表示友好，宽容最能够表现出一个人的耐心、明智，宽容是一个成功者最优秀的美德之一。
富兰克林风度翩翩、谈吐幽默，形象十分迷人，他认为自己的个人魅力并非完全依靠人格魅力，整洁的形象也极为重要，因为人们的好恶往往是由第一印象决定的。如果你的外表一团糟，别人怎么会跟你交往呢？
以一种平静的姿态来对待发生在身边的一切，这是富兰克林人生的一个重要原则。他认为人间万事没有一件值得过度焦虑，因此他主张要容忍生活中的压力，如果我们无法获得平静，生活将没有意义。
在忠贞方面，富兰克林认为应该对家庭、妻子保持贞洁，对朋友保持忠心。此外，富兰克林认为谦虚谨慎也是做人的美德。一个成熟的人，有成就的人，必备此种品格，宜低头、忍让，而非自高自大。这也许是许多成功人士之美德。
从富兰克林的自传中，我们可以看出富兰克林一生始终不渝地坚持着这13条原则，正因为如此，成就了他伟大辉煌的一生。
《富兰克林自传》的出版具有划时代的意义。它在1771年动笔，1788年完成，前后历时17年之久。这部传记可以说是在读者如饥似渴的等待中出版的，一经问世，立刻被翻译为法文，被一抢而光。青年人都希望学习富兰克林成功的秘诀，他们把这部书当成“人生指导”读物。富兰克林以清晰流畅的文字、真诚坦率的态度显示了其人生经历。他讲述自己对人性和自由、科学与进步的无限崇尚与追求，他相信人类凭借知识和理性足以化解横亘在发展途中的种种难题，并谆谆告诫读者不要抛却以勤劳节俭为核心的美德。由此可见，这部自传不仅是富兰克林个人心路历程的真实回顾，而且也是一部包含了诸种善与美的道德律令手册。富兰克林不仅从空中扼住雷电的咽喉，将专制殖民者的权力归还人民，而且还将一部训诫人生的永恒之作传诸后世。
